La revolución tecnológica obliga a las industrias a adaptarse o morir
(Publicado : 29/5/2006, 5:32 horas)
Ignacio Tavra H.
Los avances tecnológicos abren cada día nuevas posibilidades de negocios. Pero de la misma manera, los adelantos van dejando obsoletas industrias completas. Hace cinco años, la masificación de la fotografía digital, prácticamente destruyó todo un segmento de negocios. Hoy son los clubes de arriendo de películas los que enfrentan el dilema de transformarse o desaparecer. Uno de los grandes responsables es Internet, que permite descargar películas y música desde la red. El caso más emblemático es la cadena estadounidense Blockbuster, que ya cerró sus puertas en España y que evalúa ahora abandonar el mercado peruano.
Según cifras del sector, la descarga de películas a través de Internet se duplicó en España en 2005 respecto del año anterior. La mayor cadena mundial de arriendo de películas comenzó a cerrar sus 86 locales a partir de marzo, lo que significó la pérdida de 700 puestos de trabajo. Según cálculos de la compañía, en 2004 se hicieron 70 millones de copias ilegales de películas en España.
En México, sólo 10% de las películas en DVD que circulan son originales, situando a este país en el tercer lugar del ranking mundial de piratería, detrás de Rusia y China.
Blockbuster podría seguir los mismos pasos ahora en Perú. La empresa está evaluando la posibilidad de cerrar sus operaciones en ese país, donde cuentan con doce establecimientos, debido a que les está resultando demasiado difícil competir con la piratería local.
Para paliar los efectos de las copias ilegales, en muchos mercados ha optado por bajar los precios y los cobros por atrasos. En Chile, la compañía se impuso como meta para este año recuperar los 450 mil clientes activos que tenían entre 2001 y 2002. Hoy cuentan con 83 locales y más de un millón de socios inscritos, pero sólo 300 mil son activos.
Blockbuster reportó en abril pérdidas por US$ 1,9 millón en el primer trimestre, cifra bastante más positiva que el balance en rojo por US$ 57,5 millones que registró en el mismo periodo del año pasado.
La administración celebró la mejora, y atribuyó la recuperación a que los arriendos en las tiendas de Estados Unidos aumentaron por primera vez en tres años.
Tal como los distribuidores de cámaras y películas fotografía antes, ahora Blockbuster intenta adaptarse para sobrevivir. Para ello ha recurrido a la misma tecnología que la puso en peligro ofreciendo arriendo de películas por medio de Internet. En Estados Unidos, la cadena ha comenzado a arrendar DVD a través de su sitio web con un sistema de pago mensual –desde US$ 10– y el cliente puede elegir dentro de un catálogo de 50 mil películas.
Pero en este negocio es un recién llegado y tiene que competir con rivales como Netflix, que con 27 centros de distribución en Estados Unidos tiene más de 60 mil títulos y sobre 5 millones de suscriptores.
Llamada mortal
Los cambios tecnológicos también están afectando a otros mercados. Es el caso de la telefonía fija tradicional, que está empezando a sucumbir frente a la telefonía de Voz sobre IP, que utiliza las redes de Internet. Telefónica ya anunció que entrará a este mercado, aunque no de manera gratuita, como ocurre con Skype, el principal dolor de cabeza de las empresas telefónicas. El grupo español reconoció la semana pasada que los servicios tradicionales de voz seguirán perdiendo peso. El primer trimestre, éstos tuvieron una baja de 2,6% respecto del mismo periodo de 2005.
Por su parte, el grupo mexicano Telmex indicó que sus ventas descendieron 0,4% en el primer trimestre, afectadas por menores ingresos en llamadas de teléfonos fijos a móviles, así como llamadas internacionales de larga distancia.
Reaccionando a esta amenaza, la estadounidense Verizon y la japonesa Nippon Telegraph & Telephone han optado por mejorar sus sistemas para manejar llamadas por Internet.
“Skype es como un meteorito que se dirige a chocar contra
Con un software gratuito y en tiempo real, Skype permite comunicarse entre usuarios en voz y video libremente, independiente del lugar donde estén.
Adquirida el año pasado por eBay por US$ 2.600 millones en efectivo y acciones, la firma maneja actualmente 7% de los minutos de larga distancia a nivel mundial.
La compañía con sede en Luxemburgo –que cuenta con más de 100 millones de usuarios– anunció hace dos semanas llamadas gratis a teléfonos fijos y móviles en Estados Unidos y Canadá, en un ofrecimiento que durará al menos hasta diciembre.
Las llamadas a teléfonos tradicionales a otros 20 países (incluido Chile) cuestan 2 centavos de dólar por minuto, pagados con tarjetas de prepago.
“Para fines de la década, 95% de las comunicaciones globales estarán basadas en protocolo Internet. Nada podrá detenerlo”, señaló el gerente de Tecnología de AT&T, Hossein Eslambolchi, en una reciente entrevista. “Skype es una verdadera amenaza”.
El impacto de estas tecnologías sobre las telefónicas tradicionales es doble. Por una parte, quienes usan los nuevos sistemas dejan de utilizar el teléfono tradicional para algunas llamadas, lo que redunda en una caída de ingresos por telefonía para los operadores, especialmente en comunicaciones de larga distancia. Por otra parte, las llamadas hechas desde el exterior con estos sistemas no pagan lo que corresponde a terminación de llamadas internacionales, sustituyendo tráfico de la telefonía tradicional por tráfico de datos.
Las compañías han tratado de competir bajando sus precios. El año pasado, Swisscom, el operador dominante de Suiza, vendió 10 mil millones de minutos en llamadas telefónicas de línea fija nacional y 1.300 millones de minutos en llamadas internacionales. Desde mayo, ha rebajado las tarifas de telefonía fija y móvil y ha recortado sus estimaciones de ganancias y ventas. Las ventas de tráfico en líneas fijas de Swisscom, incluyendo llamadas locales y de larga distancia, cayeron 12% en el primer trimestre.
Música para el bolsillo
El consumo de música también ha cambiado. Para hacer frente a la descarga ilegal de música en formato Mp3 a través de Internet y no seguir sufriendo el desangramiento de sus ingresos, las compañías discográficas han optado por centrarse en la venta de registros originales en formato digital. Esta estrategia ha evitado una crisis. Según un estudio de
A mediados de mayo, la cadena televisiva MTV decidió entrar al mercado de la música digital, negocio hasta ahora controlado principalmente por Apple, a través del popular iTunes, y Real Networks. El sistema, llamado Urge y basado en tecnología de Microsoft, contará con más de 2 millones de canciones, catálogo similar a iTunes, que serán vendidas a 99 centavos de dólar cada una.
Sin embargo, las tasas de descarga de música ilegal vía Internet aún son altísimas.
Las ventas de música grabada en formato físico y digital cayeron 3% el año pasado, llegando a US$ 21.000 millones en todo el mundo.
En Chile las ventas de discos “piratas” superó la de originales por primera vez en 2004. Aunque en el país aún no existen procesados por este delito, ya hay lugares donde
Países como Alemania han ido más allá. La semana pasada, la policía germana hizo una masiva redada y cursó 3.500 infracciones en 130 ciudades. Los implicados podrían llegar a cumplir condenas de hasta cinco años de prisión. Según
Foto del pasado
La primera gran víctima del cambio tecnológico fue la antigua industria fotográfica. La semana pasada, Canon se sumó a Konica al anunciar que dejará de invertir en cámaras analógicas.
En enero de 2004, Eastman Kodak, la mayor empresa fotográfica del mundo, puso en marcha un programa para enfocarse en el área digital. Las ventas de productos digitales crecieron 45% en el cuarto trimestre de 2005, encabezando por primera vez los ingresos de la empresa.
Pero los costos de salirse de la tecnología analógica han contrarrestado los mayores ingresos del área digital. La firma gastó US$ 283 millones durante el cuarto trimestre de 2005 para cerrar su negocio de fotografía tradicional. Como resultado acaba de registrar su sexto trimestre consecutivo con pérdidas.
