Noteboks a US$100

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Inclusión digital:
Así será el notebook de cien dólares

Resistirá los golpes, tendrá un giga de memoria y una manivela para darle cuerda y usarlo en zonas sin electricidad.

Efe.- El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ultima detalles para el lanzamiento de un ambicioso proyecto que pondrá en manos de niños de países en vías de desarrollo millones de computadores portátiles de cien dólares.

Nicholas Negroponte, cofundador del "Media Lab" en el MIT y del grupo sin fines de lucro "Un portátil por niño", detalló las especificaciones de estos notebooks, y -dijo- serán duraderos y flexibles.

Negroponte, quien lanzó la propuesta inicial de este ambicioso proyecto en el Foro Económico Mundial que se celebró en Davos, Suiza, el pasado enero, ya discute los pormenores con cinco países: Brasil, China, Tailandia, Egipto y Sudáfrica, donde se distribuirán cerca de 15 millones de unidades.

"Esto es lo más importante que he hecho en mi vida," dijo el gurú de la tecnología.

La idea es que el PC de bajo costo se extienda de forma masiva, tal y como ha sucedido con el sistema operativo de código abierto Linux, o la enciclopedia Wikipedia.

Todoterrenos

Estarán diseñados para operar en condiciones mucho más rudimentarias a las de, por ejemplo, una oficina; entre otras cosas, podrán funcionar enchufados a la corriente eléctrica, con baterías y también con una especie de manivela con la que se les dará cuerda, ya que no hay electricidad en muchas áreas remotas de esos países.

Aunque no se espera un prototipo hasta noviembre, Negroponte avanzó más detalles sobre el producto: se trata de portátiles con procesadores a 500 Mhz, 1GB de memoria y una pantalla que puede utilizarse en color o blanco y negro, lo que lo convierte en un libro electrónico además de portátil.

Asimismo, el adaptador para la corriente eléctrica también servirá para llevarlo colgado como si fuera un bolsón.

Capaz de conectarse a internet a través de Wi Fi, el portátil podrá doblarse de más maneras que los tradicionales y llevará una funda que lo hará "absolutamente indestructible".

Para reducir los costos, el sistema operativo que usará será Linux en lugar de Windows, de Microsoft.

"El software (Windows) ocupa demasiado espacio y no es fiable, así que comenzamos con Linux," dijo Negroponte.

También incluirá aplicaciones desarrolladas por el MIT y otras específicas de cada país que apoye la iniciativa.

El plan inicial es que los respectivos gobiernos paguen unos 100 dólares por cada notebook y los distribuyan gratuitamente entre los niños.

Negroponte espera que su organización fabrique entre cinco millones y quince millones de aparatos en el primer año.

En el segundo, en 2007, cuando el gobernador de Massachusetts, Mitt Romney, espera comprar portátiles para todos los 500.000 estudiantes de este estado, Negroponte estima que se fabricarán entre 100 millones y 150 millones de unidades.

Según él, estas humildes máquinas sobrepasarán la producción anual de PC portátiles, que en la actualidad es de 50 millones.

Por lo pronto, ya hay cinco compañías trabajando con el MIT para desarrollar las primeros prototipos: el buscador Google, el fabricante de chips AMD, la empresa de medios News Corp., la de software de código abierto Red Hat y la de ingeniería BrightStar.

Ésta no es la primera vez que un proyecto trata de reducir la llamada "brecha digital" con versiones baratas de productos. Los resultados han sido desiguales.

El año pasado, AMD anunció sus planes para un prototipo que costaba US$ 185; la compañía india Novatium dijo, por su parte, que planeaba ofrecer un PC por unos US$ 75.

Un laptop por niño:
http://laptop.media.mit.edu/

En la mira Una delegación chilena partirá este mes a observar los detalles del proyecto.

Entre los viajeros se encuentra Jaime Gré, coordinador de la Agenda Digital.